Глядя на вытянувшего лапы и сладко посапывающего домашнего мурлыку трудно представить: перед вашим взором умелый и безжалостный охотник. За все то время, что милые пушистики провели рядом с человеком, они так окончательно и не одомашнились. Даже брошенные на произвол судьбы усатые-полосатые вполне способны сами о себе позаботиться.
Их родство с гордыми тиграми, львами и гораздо более мелкими дикими особями не вызывает сомнения – все они однозначно кошачьи. А деление на две группы: большие и малые, выглядит вполне логичным. Но когда оказывается, что отнюдь немаленькие габаритами виды относятся ко вторым, а не к первым – это вызывает и удивление, и непонимание. Почему так? Давайте разбираться.
Как семейство кошачьих на подсемейства делят
Эволюция на нашей планете не прекращается ни на мгновение. Хотя преобразования по человеческим меркам происходят очень медленно. Но все вокруг изменяется – и облик самой Земли, и всего живого на ней. Около 12 миллионов лет назад на ее поверхности появились следы прямых предков современных кошачьих.
В Северной Америке охотились ягуары. По просторам будущей Поднебесной империи мягко ступали тигры. В Европе обитали рыси, тосканские львы и преследовали добычу гепарды. С тех пор подобные виды несколько измельчали, изменили места обитания, появились новые. Но при этом все кошачьи оставались тем типом хищника, что так восхитил своим совершенством Альфреда Брема.
В наши дни дикие родственники домашних мурлык населяют просторы от жарких пустынь до снежных высокогорий. Всех их объединяют в одно большое семейство кошачьих (Felidae). В свой черед оно включает три подсемейства: канувших в лету саблезубых (Machairodontinae), а также ныне здравствующих больших (Pantherinae) и малых (Felinae) кошек.
Иногда к ним добавляют еще одно подсемейство – проалуриновых (Proailurinae). К нему относят жившего давным-давно проаилуруса. Его то причисляют к настоящим кошкам, то считают прародителем всех кошкообразных (и кошачьих, и выверровых, и мангустовых и гиен). Но за миллионнолетней давностью действительность пока покрыта мраком тайны.
Да что там говорить, тут и с классификацией живых особей постоянно происходят метаморфозы: виды, о то и рода, разделяют или объединяют, переводят в другие и т.д. Не обошла эта напасть и наших грациозных гордых охотников. На две группы их неформально разделили еще в XIX веке: в одну включили рычащих, а в другую – урчащих. Опасных и крупных назвали большими, а отнесенных ко второй особей поменьше – малыми.
Когда со временем такое деление стало официальным, то вдруг оказалось, что мурчать могут все кошачьи. Зачем они так делают никому кроме них достоверно неведомо. Но тех, кто способен совершать это лишь на выдохе, теперь относят к большим кошкам, а на выдохе и вдохе – к малым.
Грозные и грациозные большие кошки
В результате в подсемейство больших кошек попали представители двух совсем не рычащих родов: дымчатых леопардов (Neofelis) и снежных барсов (Uncia). Первый с 2008 года разделили на два вида – дымчатых леопардов (Neofelis nebulosa) и калимантанских или борнейских дымчатых леопардов (Neofelis diardi). Второй имеет один вид – снежного барса или ирбиса (Uncia uncia), который длительное время относился к роду пантер (как Panthera uncia). И сейчас ряд биологов предпринимает попытки вернуть его обратно.
Перейдем теперь к самому легендарному роду обсуждаемого благородного подсемейства – к пантерам (Panthera). Здесь нелишне уточнить, что пантерами именуют не отдельный вид изящных и элегантных крупных хищников черного окраса. Это большой род, который включает такие известные всем виды:
- львов (Panthera leo) с его 8 подвидами (африканский, сенегальский, масайский, индийский и т.д.);
- тигров (Panthera tigris) с 6 подвидами (бенгальский, амурский, индокитайский и т.д.);
- ягуаров (Panthera onca), с подвидами коего до сих пор не могут определиться (амазонский, бразильский, мексиканский и т.д.);
- леопардов (Panthera pardus), количество подвидов которого генетики сократили до 9 (африканский, персидский, индийский, индокитайский, дальневосточный и т.д.).
Вот среди обитающих как в Южной, так и в Северной Америке ягуаров и проживающих в Азии или Африке леопардов встречаются так называемые меланисты, то бишь особи черного окраса. Их и именуют теми пантерами, чей образ нам хорошо знаком по киплинговской Багире.
Если уж браться поосновательней, то снежного барса также именуют снежным леопардом, самих же леопардов – ирбисами или пантерами. А латинское слово Leopardus применяется для обозначения тигровых кошек – совсем отдельного биологического рода, который входит в подсемейство малых. К обсуждению оного мы и перейдем, поскольку с большими уже разобрались. Позвольте, а где же совсем не маленькие гепарды или пумы? – спросите вы. Вот о них мы далее и поговорим.
Разнообразие малых кошек
Только сначала закончим с уже упомянутыми тигровыми или южноамериканскими. Этот род обладателей пятнистого узора на шкурке включает изрядное обилие видов: оцелота (Leopardus pardalis), кошку Жоффруа (Leopardus geoffroyi), онциллу (Leopardus tigrinus), а также чилийскую (Leopardus guigna), андскую (Leopardus jacobita), длиннохвостую (Leopardus wiedii) и пампасскую кошек. Последняя до 2020 года считалась одним видом Leopardus colocola с семью подвидами. Однако теперь пампасских кошек поделили на пять отдельных видов и помимо колоколо появились еще Leopardus braccatus, Leopardus pajeros, Leopardus garleppi и Leopardus fasciatus.
Самый быстрый сухопутный зверь относится к роду гепардов, который представлен единственным ныне здравствующим видом – гепард (Acinonyx jubatus). Остальные, населявшие когда-то обширные территории Старого Света, к сожалению, вымерли. [Далее на латыни если у рода один вид, то дается название вида, где первое слово – это род].
Генетически в близком родстве с незаурядными бегунами пребывают пумы. Несмотря на совсем не мелкие габариты этот род, включающий два вида – собственно пум (Puma concolor) и ягуарунди (Puma yaguaroundi), тоже причисляют к малым кошкам. Среди последних еще одним родом почти без узора на шерстке являются катопумы (Catopuma). Их два вида – кошки калимантанская (Catopuma badia) и Темминка (Catopuma temminckii) она же азиатская золотистая.
Изначально в один род золотистых кошек (Profelis) объединяли африканскую и азиатскую. Затем африканская золотистая (Profelis aurata) осталась единственной в своем роде. Позже за дело взялись генетики. Они доказали ее тесную связь через далекого общего предка с каракалом (Caracal caracal) и предложили объединить их в один род каракалов. Так африканская золотистая кошка получила новое латинское наименование Caracal aurata.
А неутомимые генетики пытаются лишить своего собственного индивидуального рода еще и длинноногого сервала (Leptailurus serval), присоединив и его к каракалам. К слову, сервалов использовали на начальном этапе создания породы домашних кошек, именуемой саванна. Как видим, семейные связи у малых кошек весьма запутаны и количество родов, видов и подвидов зависит от используемого варианта классификации.
Тем не менее, продвигаемся дальше. Итак, у нас еще единые родом и видом мраморные кошки (Pardofelis marmorata). Род рысей (Lynx) со всеми видами: пиренейской (Lynx pardinus), канадской (Lynx canadensis), рыжей (Lynx rufus) и обыкновенной (Lynx lynx). Объединенные в род азиатских кошек (Prionailurus) – бенгальская (Prionailurus bengalensis), яванская (Prionailurus javanensis), суматранская (Prionailurus planiceps), ржаво-пятнистая (Prionailurus rubiginosus) и кошка-рыболов (Prionailurus viverrinus).
Ну и, наконец, род кошки (Felis). Тут у нас следующие виды: манул (Felis manul), лесной (Felis silvestris) и камышовый (Felis chaus) коты, черноногая (Felis nigripes), барханная (Felis margarita), китайская горная и она же гобийская (Felis bieti) кошки. Последнюю ряд исследователей предлагает считать подвидом лесного кота. Хоть этот самый кот и именуется лесным, в подвидах у него есть и степные варианты. В частности от степного кота (Felis silvestris lybica) произошли все наши домашние мурлыки, которых строгая наука именует Felis silvestris catus.
