Рыбалка требует навыков и терпения. Однако даже многолетний опыт еще не гарантия хорошего улова. Потому и хочется, чтобы рядом был удачливый напарник. Как насчет кошки-рыболова? Да, есть и такая среди малых кошачьих. Только характер у нее совсем недружелюбный. Так один содержащийся в зоопарке кот пребывая не в духе выбрался из клетки и убил попавшего под горячую лапу леопарда. И сие не легенда, а реальный факт. Вот и добычей своей зверь вряд ли с кем поделиться. Впрочем, хвостатому рыбаку все же есть чем удивить.
Давайте познакомимся
Итак, начнем с названия. Биологи-систематики, которые распределяют все живое на планете по своим «полочкам» – таксонам, выделили отдельный род азиатских кошек, назвав на латыни Prionailurus. Он объединяет пять видов, но нас сейчас интересует только один из них – Prionailurus viverrinus. Нет, это не ошибка. Одно из названий кошки-рыболова – виверровая, а еще крапчатая и рыбья.
Просто она внешне отдаленно схожа с виверрами (они же циветты) – обитающими в тропиках и субтропиках Азии и Африки небольшими юркими хищными млекопитающими из семейства виверровых (Viverridae). Кстати, к этому семейству принадлежит малайская пальмовая циветта – тот самый зверек, благодаря которому гурманы наслаждаются . Впрочем, некоторые родственные связи у виверровых и кошачьих имелись, правда еще в олигоцене, то есть десятки миллионов лет назад.
Вернемся к нашему рыболову. Зверь хотя и относится к малым кошкам, но габаритами явно внушительнее домашнего пушистика. У него коренастое туловище длиной от 55 до 78 см с короткими мускулистыми ногами и высотой в холке до 41 см. Взрослые самцы достигают веса от 11 до 15 кг. Самки изящнее и заметно меньше (только 6-7 кг).
Короткий хвост всего около половины длины тела. При плавании кошка пользуется им как рулем. Круглая голова на мощной короткой шее. Мордочка широкая и короткая с очень сильной нижней челюстью и слабовыраженной переносицей. Глаза большие и близкорасположенные. Ушки округлые, посажены низко. При нырянии зверек плотно их прижимает, предотвращая попадание воды.
Когти полностью не втягиваются, в чем рыбья кошка схожа с гепардом. Самому быстрому бегуну это помогает не скользить при резкой смене направления. А нашей героине – прочнее удерживаться на илистых берегах. Касательно перепонок, то они имеются, но развиты не более, чем у той же рыси. Чрезвычайно плотный мех состоит из густого подшерстка, сохраняющего тело в тепле и сухости, и длинного жесткого остевого волоса, защищающего от механических повреждений.
Окрас варьируется от оливково-серого до серовато-коричневого. Несколько темных полос тянутся от лба вниз по шее к спине, распадаясь на продолговатые пятна. Также черные полосы проходят по плечам. Бока помечены круглыми или овальными пятнами. Мех на нижней части тела длиннее и обычно тоже пятнистый. Хвост полосатый с темным кончиком. В общем, прекрасный камуфляж, делающий владельца почти незаметным. В случае же опасности кошка уходит по воде или скрывается на деревьях.
Животные одиночки и объединяются на короткое время только ради потомства. Размножаются в любое время. В помете 2-3 котенка, которые станут взрослыми и самостоятельными спустя 9 месяцев. Первые несколько месяцев отец помогает растить наследников, а затем с чувством выполненного долга удаляется восвояси. В неволе кошки-рыболовы живут в среднем 12 лет. Сколько в дикой природе пока неизвестно.
Секреты успешной рыбалки
Лишь с появлением фотоловушек наконец-то удалось узнать кое-что о поведении этого осторожного и скрытного зверька. Первый снимок был получен в начале 1980-х, когда индийская экспедиция искала неуловимую кошку из Сундарбана. Аппаратура тогда была не инфракрасной и снимок делался, когда объект наступал на «кнопку» и срабатывала вспышка.
Результаты более поздних исследований группы сотрудников Калькуттского университета и Центра охраны природных ресурсов при The University of Trans-disciplinary Health Sciences and Technology были опубликованы в 2020 году. На сей раз объединенными усилиями удалось проследить за тем, как кошка-рыболов охотиться.
Для этого договорились почти с двумя десятками местных жителей восточного побережья полуострова Индостан. Поскольку они чаще других сталкиваются с этими животными, то знают где те добывают себе пропитание.
За два года удалось получить 197 видео, сделанных оставленными в глухой местности автоматическими устройствами. И оказалось, что кошки меняют тактику в зависимости от условий. Рыбачить они предпочитают с наступлением темноты. На мелководье почти все время бродят в воде. Взбивая ее лапами и выгоняя таким способом рыбу из-под коряг, камней и иных убежищ.
На «большой воде», когда погружается почти все тело, зверек рыбачит из засады. Кошка очень долго сидит неподвижно (где-то 52% времени). Только когда подходящая рыбина оказывается достаточно близко, стремительно атакует и хватает добычу. На подобного рода прыжки и броски уходит еще около 4% времени, а остальное – на поиск удобного для засады места.
Впрочем, не рыбой единой. В меню присутствуют также улитки, лягушки и иная обитающая в водоемах и окрестности живность. Как и всякий уважающий себя представитель кошачьего племени, рыбья кошка при случае охотится на птиц или грызунов и даже может нападать на небольших копытных.
Где обитает и почему исчезает
Как видим, кошка-рыболов приспособлена к рыбалке не только телом, но и умом. Однако, к сожалению, такие уникальные способности не спасают ее от вымирания. Вид в 2002 году получил статус уязвимого, а с 2008 считается находящимся под угрозой исчезновение. И основная причина этой угрозы – разрушение его дома, то есть среды обитания.
Ареалом рыбьей кошки являются прибрежные водно-болотные угодья на территории Южной и Юго-Восточной Азии. Она селится на участках с мангровыми зарослями, заболоченными местами, ручьями или реками. Животное очень скрытное и достоверных данных о ее присутствии в некоторых странах пока недостаточно. Очень важными для выживания популяции считаются бассейны рек Инда, Ганга и Брахмапутры.
Помимо Индии подтверждено проживание животного на территории Шри-Ланки, Камбоджи, Непала, Таиланда, Мьянмы, Бангладеш и Пакистана. В Шри-Ланке кошку неожиданно обнаружили в горных лесах и даже на местности с сильно урбанизированным ландшафтом. Также к регионам ее обитания относят юг Китая и Тайвань, Вьетнам, Лаос, Бутан и Индонезию (хотя на острове Ява ее последний раз встречали в 1930 году).
Это может удивить, но быстрее тропических лесов исчезают уникальные мангровые заросли и водно-болотные угодья Южной и Юго-Восточной Азии. Повинно в этом активное развитие сельского хозяйства и аквакультуры. В результате животным остается все меньше жизненного пространства. К тому же они начинают вступать в прямой конфликт с человеком – ловят предназначенную на экспорт тилапию в частных прудах в Бангладеш или креветок на фермах южного Таиланда.
Помимо этого, они убивают домашнюю птицу, коз и ягнят. Очевидно, что люди такому совсем не радуются. И хотя почти во всех странах охота на кошку-рыболова запрещена, местных сие не останавливает. Зверьков преследуют и убивают. Также их отлавливают для черного рынка торговли дикими животными. Плюс они все чаще гибнут под колесами автомобилей. Вдобавок в некоторых регионах едят кошачье мясо. К сожалению, только около 10% популяции проживает на охраняемых территориях национальных парков и заповедников.
