Зайдя в жилище человека, кошки со временем прочно завоевали место в его сердце. Если раньше их держали как надежную защиту от посягательств грызунов на продовольственные запасы, то сегодня они живут с нами в качестве домашних питомцев. Мы их любим уже совсем не за способность ловить мышей, а только за то, что они кошки. Да и многие из них, живущие в городских квартирах, мышь выдели разве что на экране телевизора или мониторе компьютера.
Причем хозяева для своих усатых мурлык готовы на многие «жертвы», чтобы порадовать любимца лакомым кусочком. Подобное положение вещей никак не могло остаться без внимания предприимчивых бизнесменов. В результате в продаже появились готовые кошачьи корма, наполнители для туалетов, а сами туалеты эволюционировали от примитивных лотков до самостоятельно автоматически очищающихся агрегатов.
Взяв ситуацию в свои руки, производители предлагают сегодня хозяевам еще и десятки вариантов лежанок, переносок, когтеточек и целых игровых комплексов. Благодаря их стараниям не нужно долго раздумывать, каким лакомством порадовать ненаглядного пушистика или как приодеть его по последней моде. Но на этом они не собираются останавливаться.
Так компания Mars Incorporated сначала добавила к выпускаемым ее лакомствам Temptations контейнер-игрушку в виде мышки, из которой при игре высыпаются вкусные хрустящие кусочки. Затем в 2015 году было создано целое подразделение Temptations Lab, которому вменили в обязанности внедрение новейших достижений науки и техники в жизнь домашних питомцев и их хозяев.
Первой разработкой лаборатории стал ошейник-переводчик мяуканья кошек Catterbox. Его название является вариацией английского chatterbox, что переводится как болтун. Работа устройства основана на доказанном, но не широко известном факте, что взрослые кошки мяукают только при общении с человеком. Для взаимодействия с сородичами они используют иные средства коммуникации.
Сотрудники Temptations Lab проанализировали тысячи вариантов мяуканья, издаваемого различными кошками в тех или иных обстоятельствах. В результате было создано специальное программное обеспечение, которое по утверждению создателей позволяет сопоставлять с соответствующими выражениями человеческой речи.
Приложение устанавливается на мобильный гаджет (смартфон или планшет), а на саму кошку одевается не стесняющий ее движений ошейник. Дизайн его изготовленного методом 3D-печати элегантного корпуса разработан лондонским рекламным агентством Adam&EveDDB.
Упакованные в корпус динамик, микрофон и электронная начинка позволяют принимать издаваемое кошкой мяуканье, отсылать его посредством Bluetooth или Wi-Fi для анализа на мобильный гаджет, получать расшифрованный сигнал и озвучивать его человеческим языком.
Прототип Catterbox, представление которого публике состоялось в конце апреля 2016 года, «говорит» пока только на английском языке. Но уже можно выбрать наиболее подходящий для питомца вариант женского, мужского или детского голоса для озвучивания перевода.
Однако ученые скептически относятся к точности подобного перевода. Мотивируют они свои сомнения особенностями поведения кошек.
Рассуждая о наших домашних питомцах, мы говорим, что человек приручил собаку, став для нее вожаком стаи. Поэтому она так преданно смотрит в глаза хозяину, готовая выполнять его приказы. Люди дрессируют собак, заставляя действовать согласно их желаниям.
О кошке же обычно говорят, что она стала жить рядом с человеком. То есть, как бы подсознательно мы признаем, что инициатива в этом вопросе была на ее стороне. И современные кошки продолжают сохранять свою независимость, пытаясь дрессировать своих хозяев, что у них, как правило, прекрасно получается.
Но при этом каждая усатая особь применяет индивидуальную тактику и набор около двадцати звуковых вариантов мяуканья. То есть, у кошек нет универсального «мяу» для конкретной ситуации. Каждая по-своему заставляет хозяина выполнить желаемое для нее действие.
Причем применяется для этого не только мяуканье. Например, хозяйка сайта, предпочитает использовать гипнотизирующий взгляд, мягкое касание лапкой, бодание головой. И только в том случае, если эти способы не возымели должного эффекта, раздается приглушенное требовательное «мяу».
В ответ на критику разработчики Catterbox отвечают, что их целью было не обеспечение точного перевода, а улучшение взаимодействия между хозяевами и их любимцами. Так что теперь помимо носящих реагирующие на эмоции кошачьи ушки людей или играющих на iPad в созданные специально для них игры котофеев, можно будет повстречать и говорящих кошек.
