Густо поросшие степной растительностью равнины в Южной Америке именуют пампасами. Посему и обитающую в этих местах небольшую дикую кошку нарекли пампасской. Впрочем, она также встречается среди кустарников и редколесья, да еще и на горных склонах. Отчего имеет у местного населения разные названия. Одно из них даже стало видовым и все разновидности долгое время относили к Leopardus colocola. Но когда исследователи присмотрелись к ним повнимательнее, то разделили аж на пять отдельных видов. Так что теперь пампасская кошка уже не синоним колоколо. Итак давайте обо все по порядку.
Внешность и повадки
Впервые описана в 1792 году чилийским священником и натуралистом Хуаном Игнасио Молина (Juan Ignacio Molina), который нарек ее Felis colocola. Ибо местные индейцы мапуче называют сию кошку колоколо. Сами мапуче, они же арауканы, в свое время долго и упорно сопротивлялись сначала воинственной империи инков, затем испанским завоевателям. Покорить их не удалось ни первым, ни вторым. Арауканская война то вспыхивала, то затихала почти три столетия. Но и после того как в 1817 году появилась независимая республика Чили столкновения продолжались.
Последняя крупная стычка между мапуче и чилийцами произошла в 1886 году. Однако и после формального прекращения боевых действий белые переселенцы не чувствовали себя в безопасности на индейских землях. Даже будучи ассимилированными в чилийское общество, мапуче не забыли родной язык, на котором свободно общается свыше 140 тысяч человек. Помнят они и своего вождя Колоколо, возглавлявшего борьбу с испанцами в XVI ст. Имя он получил от нашей героини.
На Южноамериканском континенте пампасская кошка (в широком понимании) распространена на значительных территориях, хотя повстречаться с ней не так уж просто. До появления фотоловушек о жизни зверька на воле почти ничего не знали. Характеристика вида изначально делалась в основном по шкурам и пойманным единичным экземплярам. Поэтому это несколько запутало определение ее места в современной биологической систематике.
До 2020 года признавали один вид Leopardus colocola и семь подвидов, которые заметно отличались палитрой окрасов шубки и в меньшей степени размерами. Пампасская габаритами почти как домашняя кошка. У нее плотно сбитое мускулистое тело. Длина туловища включая голову от 43 до 75 см, высота в холке 30-35 см. Хвост пушистый и относительно небольшой – от 22 до 32 см. Коротковатые сильные лапы оснащены цепкими когтями. Крупная голова с широкой мордочкой и заостренными ушами без кисточек. Желтые или зеленого цвета выразительные глаза. Вес взрослых особей 3-7 кг.
Шерсть грубая, лохматая и густая. Плотная шубка украшена продолговатыми пятнами и полосами. Рисунок может выглядеть очень контрастно или быть едва заметным. Вдоль хребта мех всегда темнее и в длину достигает 7 см, образуя подобие гривы. Ее вздыбливание на загривке увеличивает размеры зверька, когда он стремиться напугать неприятеля своим устрашающим видом.
Животные одиночки. Встречаются лишь ради размножения, чтобы через 75-90 дней на свет появилось 1-3 слепых и беспомощных котенка. За выращиванием потомства наблюдали лишь в неволе. Что и как на свободе в природных условиях на данные момент неизвестно. То же касается и продолжительности жизни – до 10-12 лет (максимум 16 лет) в зоопарках.
Охотятся зверьки на земле, перемещаясь по территории участка площадью 30-50 км2. Впрочем, в случае опасности ловко и быстро взбираются на ближайшее дерево или каменистую возвышенность. Основа рациона – небольшие грызуны (длиннохвостые мыши, листоухие хомячки, оливковые мыши, туко-туко, горные вискаши и другие). Но при случае не прочь перекусить какой-либо гнездящейся на земле птичкой, ящерицей или крупным насекомым.
Считаются ночными охотниками. Однако анализ их добычи показывает, что количество ночных грызунов сравнимо с дневными. Скорее всего у кошки гибкий график охоты, который зависит от наличия в то или иное время суток потенциальной добычи.
После проведения комплексных морфологических и молекулярно-генетических исследований, а также анализа экологических ниш, пампасских кошек разделили. Поскольку они любители открытых территорий, то леса совместно с пустынями и горными хребтами ограничивают их распространение. Такая изоляция в результате и привела к тому, что запутанная история с систематизацией закончилась новыми видами. Общие для них характеристики (the colocola complex) были рассмотрены выше, теперь перейдем к различиям.
Leopardus colocola или колоколо
В обновленной классификации к Leopardus colocola (как вариант colocolo) относят тех кошек, которые обитают в центральной части Чили. Они облюбовали просторы чилийского Матораля (Chilian Matoral) – региона со средиземноморским климатом, когда зима дождлива, а лето засушливо. Растительность на этой местности образует сообщество, где сухостойкие жестколистные кустарники и небольшие деревца (склерофиты) объединяются с бромелиевыми, кактусами и разнообразным подлеском трав.
На западных склонах Анд колоколо встречается на высотах до 1800 м над уровнем моря. С юга ареал ограничен Вальдивскими влажными смешанными лесами (Valdivian Temperate forest). На севере барьером служит одна из самых засушливых пустыня Атакама.
Особенности окраса – темный верх и светлый низ. Пепельно-серая шерсть на лбу, темени, затылке, вдоль спины и боков, а также на хвосте. Такой фон украшен ржаво-коричневыми пятнами и косыми полосами на боках. Кольца на хвосте темно-серые, как и полоса меха вдоль хребта, которая разбавлена коричневатыми шерстинками.
Горло, грудь, живот и лапы желтовато кремово-белые с темными поперечными коричневыми полосами. На передних конечностях они более яркие. По две такие темные полосы пересекают белые щеки. Также белая шерсть в области носа, губ и каймой вокруг глаз.
Leopardus pajeros – как вариант травяная
О легендарном внедорожнике Mitsubishi Pajero вы скорее всего наслышаны. Так вот он был назван в честь тех из пампасских кошек, которых теперь относят к виду Leopardus pajeros. Причем испаноговорящее население не называет так ни кошку, ни внедорожник. Почему? Дело в том, что на сленге у слова паджеро несколько неприличное значение. Именуют зверька gato del pajonal. Словом pajonal (пайональ или правильнее пахональ) в Южной Америке характеризуют изобилующую травянистой растительностью увлажненную местность. Что-то вроде болотных лугов.
Поэтому трактовать можно как травяная или луговая кошка. Используется также вариант южнопампасская. Ареал ее обитания не ограничен травянистыми равнинами центральной и южной Аргентины. Освоилась она и на скалистых восточных склонах Анд, и на просторах кустарниковых, злаковых или опустыненных степей Патагонии вплоть до Магелланова пролива.
Основной фоновый цвет окраса – коричневато-серый, оттенки от темно-серого до более охристого. У взрослых особей отметины на боках и спине совсем не видны или едва заметные и проявляются в виде темно-коричневых иногда с оттенком желтого нечетких косых линий. Полоса вдоль спины чуть темнее. Хвост буровато-серый, иногда со слабо проступающими кольцами.
Нижняя часть туловища – горло, грудь, живот и лапы светлые от кремово-беловатого до почти белого цвета. Хорошо видны поперечные полосы и пятна от желтовато-коричневого до почти черного цвета. На передних конечностях они более четкие, чем на задних. Шерсть в области носа, губ, вокруг глаз и на щеках белая. Щеки пересекают две заметные темные полосы.
Leopardus braccatus либо пантанальская кошка
Обитает на просторах центральной Бразилии, восточной части Боливии, на западе Парагвая и крайнем северо-востоке Аргентины. Как уважающая себя представительница пампасских кошек предпочитает проживать на поросшей травянистой растительностью открытой местности: саванне и лугах. Именуется бразильской пампасской или пантанальской.
Последнее от крупнейшей на нашей планете заболоченной территории – Пантанала. Во время зимних засух ландшафт там образует мозаику из полузаросших болот, блуждающих русел рек, озер и травянистых саванных участков. Летнее наводнение превращает 80% местности в огромнейшее озеро-болото с островками растительности.
Окрас верхней части (лба, темени, затылка, спины и боков) ржаво-коричневый со слабо проступающими на боках нечеткими диагональными коричневыми линиями. Полоса шерсти вдоль хребта от темно-коричневого до почти черного цвета. Хвост без колец однородно буроватый и с черным кончиком. Желтовато-коричневатые щеки украшены двумя темными линиями.
Мех в области носа и нижней челюсти белый или бледно желтовато-коричневый. Нижняя часть (горло, грудь, живот и лапы) светло-желтоватые с поперечными полосами и овальными отметинами от темно-коричневого до черного. Внизу конечности черные, что создает эффект «сапожек».
Покоряющая высокогорья Leopardus garleppi
В видовом наименовании сих пампасских кошек отражена фамилия немецкого натуралиста Отто Гарлеппа (Otto Garlepp). Именно он раздобыл тот единственный экземпляр шкуры, по которому в 1894 году в Берлине Паулем Мачи (Paul Matschie) было сделано научное описание нового вида. Также зверька называют северной пампасской кошкой. Ареал простирается по обеим сторонам Анд от севера Эквадора, через Перу и Боливию до севера Чили и северо-запада Аргентины. С большой долей вероятности может обитать на юго-западе Колумбии.
Условия ее проживания разнообразны: прибрежные холмы и водно-болотные угодья, высокогорные степи – парамос (пуна, халка), кустарниковые джунгли. По склонам горных хребтов добирается до высоты 5.7 тысяч метров над уровнем моря. Тут среди скал она соседствует с еще одной харизматичной представительницей рода тигровых кошек (Leopardus) – андской (Leopardus jacobita).
У меха основной фон бледный дымчато-серый или желтовато-коричневый. По нему разбросаны хорошо выраженные пятна в виде розеток, оранжевато-коричневых внутри и с красновато-коричневой окантовкой. По бокам они скапливаются в подобие диагональных полос. Кстати, у внешне очень похожей на нее андской кошки аналогичные полосы направлены не косо, а поперек боков и это самое заметное различие между ними.
Идущая вдоль хребта темная полоса серовато-коричневая с вкраплением оранжевых волосков. Хвост от основания и до кончика украшен красновато-коричневыми кольцами. Горло, грудь и лапы пересекают темно-коричневые полосы, а живот пятна. На щеках имеются две параллельные темные линии. Уши с черноватыми кончиками.
Истинно пампасская Leopardus fasciatus
Изначально новый вид назвали munoai. Однако в 2022 году заменили на уже использованное ранее при описании обнаруженной в уругвайской саванне местной кошки. Ведь как гласит Международный кодекс зоологической номенклатуры, исторически более старое обозначение имеет приоритет. Встречается же Leopardus fasciatus в пампассах на территории Уругвая, крайнем юге Бразилии и северо-востоке Аргентины.
Популяция в этом регионе длительное время была изолирована за счет природных барьеров – крупной реки Парана на западе, эстуария Ла-Плата на юге плюс Атлантический лес на севере. Таким образом, как раз сей вид фактически является именно пампасской кошкой.
Камуфляж шубки отличается желтовато-серым цветом. Полоса вдоль хребта темнее, но также желтовато-серая, как и отчетливые или не совсем четкие диагональные полосы на боках. Хвост с несколькими прерывистыми кольцами и черным кончиком.
Окрас горла, груди, живота и лап желтовато-коричневый с темно-коричневыми вплоть до черного поперечными полосами. Мех на щеках, нижней челюсти и около носа белый. По щекам идут две темные продольные полосы.
Главные опасности и угрозы
В прошлом, как и на многих диких кошек в Южной Америке. на пампасскую активно охотились ради красивого, мягкого и густого меха. Шкурки в основном шли на экспорт. Теперь охота на них в Чили, Аргентине, Боливии, Парагвае и Уругвае законодательно запрещена. Вид включен в Конвенцию CITES, что должно пресекать нелегальную торговлю редкими животными. Хотя, когда сие останавливало браконьеров.
Зверьки скрытные, осторожные и с трудом поддаются приручению. Известно о них совсем немного. Еще несколько лет назад до активного использования фотоловушек, ученые в основном находили убитых автомобилями кошек или получали от неравнодушных людей чрезвычайно редкие снимки случайных встреч. Отсутствие же информации не позволяет создать эффективные стратегии для сохранения вида.
Даже оценка численности сделана на основе математических моделей. Предполагается, что имеется около 50 тысяч взрослых особей и посему на основе критериев Международного союза охраны природы (МСОП) ее отнесли к категории Near Threatened, то есть вид близкий к уязвимому положению. Однако имеется очень существенный нюанс – анализировалась вся популяция пампасской кошки. А если взять по отдельности выделенные виды, ситуация меняется.
Так еще в XIX веке Leopardus fasciatus считалась редкой. А теперь в дикой природе вряд ли обитает более 150 экземпляров. Поэтому ее следует отнести к Critically Endangered, то есть находящейся на грани полного исчезновения. Ученые даже прогнозируют полное вымирание в течение ближайшего десятилетия. Таким образом вид может исчезнуть еще до его окончательно признания.
Основная угроза, как и для всех диких кошек – наша с вами человеческая деятельность, приводящая к непоправимым изменениям природных ландшафтов. В результате животные сталкиваются с утратой или разрушением привычной для них среды обитания. Расширение сельскохозяйственных угодий, выпас скота и выжигание травы, добыча полезных ископаемых – остается все меньше территорий, где можно вдоволь поохотиться и спокойно вырастить потомство.
Поскольку добычи становится меньше, хвостатые охотники начинают проникать в дворы и воровать домашнюю птицу. За это крестьяне устраивают их ответное преследование и уничтожение. Плюс еще нападение одичавших или хозяйских собак и передающиеся от них и домашних кошек болезни. Также немалое диких зверьков гибнет под колесами при попытке перебежать через автомагистрали, которых с каждым годом становится все больше.
